Концертом в Мемориальной церкви Гарвардского университета завершились гастроли Центрального симфонического оркестра Министерства обороны, Хора Государственной Третьяковской Галереи, Хора Музыкального Колледжа при Московской Консерватории и группы солистов Московской хоровой капеллы мальчиков под управлением главного военного дирижера России генерал-майора Валерия Халилова.

Гастроли осуществлялись по благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия в рамках проекта, организованного Издательским Советом Московского Патриархата по случаю воссоединения двух частей Русской Православной Церкви, а также 200-летия установления дипломатических отношений между Россией и США.

В течение нескольких дней музыкальные коллективы из России путешествовали по Америке с новым музыкальным произведением епископа Венского и Австрийского Илариона (Алфеева) для двух хоров и симфонического оркестра – «Рождественской ораторией».

Первое исполнение этого масштабного произведения состоялось 17 декабря в переполненной до отказа Национальной базилике Вашингтона, вмещающей 4 тысячи слушателей. Концерт транслировался в прямом эфире телекомпанией EWTN.

18 декабря концерт был повторен в манхэттенском храме Святого Иоанна Предтечи. На концерте присутствовали многочисленные представители дипломатического корпуса, генералы и офицеры Вооруженных Сил США, прихожане православных и католических храмов Нью-Йорка, профессора и студенты музыкальных учебных заведений.

20 декабря в Мемориальной церкви Гарвардского университета состоялось третье исполнение «Рождественской оратории» на американском континенте.

Перед началом концерта министр культуры и массовых коммуникаций Российской Федерации А.С.Соколов напомнил собравшимся о программе возвращения в Россию колоколов Даниловского монастыря, на протяжении нескольких десятилетий хранившихся в Гарвардском университете. Министр подчеркнул символический характер концерта, организованного музыкантами из России в преддверии празднования Рождества Христова, и рассказал о музыкальном творчестве епископа Илариона.

По окончании концерта публика стоя приветствовала автора и исполнителей «Рождественской оратории». Овации и крики «Браво» не смолкали в течение нескольких минут.

В заключение музыкальный директор Гарвардского университета Эдвард Джонс выразил благодарность всем участникам концерта. «Мы восхищаемся русской церковной музыкой, и мы завидуем россиянам, в чьих руках находятся столь богатые сокровища музыкального искусства, – подчеркнул он. – Но сегодня мы стали свидетелями того, как в эту сокровищницу был положен новый бриллиант». Э.Джонс выразил надежду на то, что культурный обмен между Россией и США на базе Гарвардского университета будет продолжен.