Утром 5 декабря у меня должен был состояться телефонный разговор со Святейшим по поводу намечавшегося на 20-23 декабря его визита в Вену. Вместо Святейшего сняла трубку одна из монахинь, работающая в его резиденции, которая на мой вопрос о том, можно ли переговорить со Святейшим, сказала: «Святейший умер». И заплакала.

Нет слов, чтобы передать то потрясение, которое я испытал. В течение последних дней я неоднократно обсуждал со Святейшим программу его визита. Он очень хотел приехать в Вену и освятить Свято-Николаевский собор после реставрации. Мы подробно обсуждали все детали визита, вплоть до подарков, которые Святейший хотел привезти с собой.

В Мюнхене, после богослужения в храме Русской Зарубежной Церкви, Святейший выглядел усталым, но бодрым.

Все мы знали о том, что у Святейшего проблемы с сердцем, и вся Русская Церковь на протяжении последних лет сугубо молилась о его здравии. Но никто не ожидал, что его кончина будет столь внезапной. Он умер в расцвете сил, полный энергии и планов на будущее.

Утрата, которую понесли мы все, знавшие и любившие Святейшего, невосполнима!

В моей памяти Святейший навсегда останется прежде всего любящим отцом, который всегда готов был выслушать и ободрить, который все понимал с полуслова. В самые трудные минуты моей жизни он находил слова поддержки, укреплял меня своим мудрым первосвятительским советом.

Святейший был доступным человеком, с ним можно было напрямую связаться по телефону, при необходимости встретиться. Он не щадил себя, часто совершал богослужения, принимал посетителей, до поздней ночи работал с документами. Святейший прочитывал всю почту, которая приходила не его имя, ни одно письмо, ни один рапорт не оставался без его внимания.

Время патриаршества Святейшего Патриарха Алексия составило целую эпоху в истории Русской Православной Церкви. Именно при нем началось то беспрецедентное по своим масштабам возрождение церковной жизни, которое продолжается по сей день.

Вечная память новопреставленному Святейшему Патриарху Московскому и всея Руси Алексию!

Епископ Венский и Австрийский Иларион